Op enkele van die risicofactoren kunnen mensen zelf invloed uitoefenen. Naast iemands sociaal-economische status of bekende leefstijlfactoren als alcoholgebruik en roken, ontdekten de wetenschappers bovendien een opvallend sterk verband met de mentale gezondheid: met name depressie en sociale isolatie – bijvoorbeeld als gevolg van gehoorschade – blijken goede voorspellers van een verhoogd risico om voor het bereiken van de leeftijd van 65 jaar al dementie te ontwikkelen.
Sebastian Köhler, hoogleraar Neuroepidemiologie aan de Universiteit Maastricht: ‘Bij mensen met dementie op oudere leeftijd is er in Nederland inmiddels veel aandacht voor preventie, bijvoorbeeld binnen de Nationale Dementiestrategie van het ministerie van VWS. Denk hierbij ook aan het vermijden van chronische stress, eenzaamheid en depressie. Dat we dit nu zo sterk terug zien bij dementie op jonge leeftijd was voor mij onverwacht en geeft ons mogelijk ruimte om het risico ook in deze groep te verkleinen.’
De bevindingen zijn recent verschenen in het wetenschappelijk tijdschrift JAMA Neurology.
