Onderzoekers hebben ontdekt dat ze met behulp van elektrische schokjes bacteriële infecties kunnen bestrijden. Dit is goed nieuws, omdat er in dit geval geen medicijnen nodig zijn. ‘Ons onderzoek biedt een alternatieve manier om ziekteverwekkende bacteriën te behandelen’, vertelt onderzoeker Bozhi Tian in gesprek met Scientias.nl. ‘Dit kan helpen om minder antibiotica te gebruiken en het probleem van antibioticaresistentie aan te pakken.’

Staphylococcus epidermidis

Het team onderzocht hoe Staphylococcus epidermidis, een veelvoorkomende bacterie op de menselijke huid, zou reageren op elektrische schokjes. Deze bacterie is meestal onschadelijk en kan zelfs de huid beschermen tegen ziekteverwekkers, maar kan in sommige gevallen ook infecties veroorzaken. Kortom, Tian wil S. epidermidis dus niet volledig doden, maar alleen onschadelijk maken. Om te bestuderen hoe deze bacterie op elektrische schokjes reageert, ontwikkelde het team een soort pleister. Deze pleister bevat elektroden en een hydrogel die een zure omgeving creëert.

Het team testte de pleister op varkenshuid die was geïnfecteerd met S. epidermidis. Het team stimuleerde de bacterie met een lage elektrische spanning van 1,5 volt, wat veel lager is dan de 15 volt die als onmerkbaar en veilig voor mensen wordt beschouwd. Dit deden ze 10 seconden elke 10 minuten gedurende 18 uur. Uit de bevindingen blijkt dat S. epidermidis na elektrische stimulatie minder van verschillende genen aanmaakte, waaronder die voor antibioticaresistentie en biofilmvorming (betrokken bij infecties).

‘De toegepaste elektrische spanning van 1,5 volt ligt ver onder de niveaus die schadelijk kunnen zijn voor menselijk weefsel, wat wijst op een minimaal risico.’ Toch is Tian voorzichtig. ‘De langetermijneffecten en mogelijke gevolgen voor andere huidmicro-organismen of weefsels hebben we nog niet grondig onderzocht’, zegt hij. ‘Aanvullend onderzoek kan nodig zijn om eventuele bijwerkingen volledig te begrijpen.’

Bron: Scientias