De normale nagelplaat is kleurloos en doorzichtig. Afwijkende nagels kunnen allerlei kleuren hebben: wit, bruin, blauw, geel, oranje, groen, grijs, paars, zwart of rood. Mengkleuren (bijvoorbeeld blauwgrijs, oranjebruin) of speciale tinten komen ook voor. Er zijn veel verschillende oorzaken voor afwijkende nagels.
