Stress verergert veel parkinsonsymptomen, terwijl veelgebruikte dopaminemedicatie dan juist minder goed werkt. Soms kan extreme stress zelfs de ziekte ‘ontmaskeren’. Kunnen we medicatie gebruiken die zich op het stresssysteem richt?, zo vroeg Van der Heide zich af. Het blijkt dat door het onderdrukken van het stresssysteem met propranolol de tremor (trillen) kan verminderen, een symptoom dat sterk reageert op stress.

Tijdens de covid-19-pandemie zijn de effecten van langdurige stress, door bijvoorbeeld sociale isolatie, onderzocht. Deze stress zorgde voor verergerde parkinsonsymptomen. De psychische gezondheid en sociale steun vóór de pandemie voorspelden sterk de mate van stressgevoeligheid tijdens de pandemie, ongeacht de ernst van de bewegingsproblemen. De pandemie verhoogde ook depressieve klachten bij stressgevoelige mensen met parkinson. Gelukkig kunnen stressverlagende technieken, zoals mindfulness, helpen om beter met stressvolle situaties om te gaan en daarmee klachten te verminderen, concludeert ze.

Bron: Radboudumc